И вот ожидание началось...  Первый день прошел как-то... да никак. Ирландка пока успешно справлялась с тоской по Джеймсу - ведь ничего не поделаешь, все-таки ждать его домой в первый же день было слишком наивно. Однако пару раз Йэнна ловила себя на том, что смотрела в окно, надеясь увидеть закомый силуэт.
Мэри пришла ближе к полудню и принялась ворчать, но до этого времени на кухне за все утро никто не побывал, а кушать-то забывать нельзя. Поэтому в обед она чуть ли не насильно заставила Йэнну поглотить "первое-второе-дессерт и компот"...
А еще, будучи большой любительницей поболтать, миссис Диккенс весь вечер травила девушки байки о своем покойном супруге. Да, безвременно почивший Мистер Диккенс был видать большим оригиналом, раз умудрялся, выпив несколько пинт эля, не запинаясь тараторить скороговорки...

Йэнна сидела в гордом одиночестве в гостинной, наблюдая за горящей свечой. Занятия поинтересней в такой час девушка себе найти не могла, тем более, что миссис Диккенс уже удалилась опочивать. Да, ложилась Мэри рано, зато вставала тоже ни свет ни заря...
Тогда что это за шум в кухне? Йэнна была уверена - кухарки там не было, чтобы попасть в кухню, нужно было пройти через гостинную. Йэнна поднялась с кресла, держа свечу в руках. Хм... Света на кухне тоже не было - Мэри никогда не возилась там в темноте, даже если вставала ночью перехватить чего-нибудь вкусненького. Ирландка хмыкнула и, сняв обувь, направилась прямиком в кухню. Подумать об оружии девушка не успела. Но она прекрасно знала, что кухонные ножи были прямо у двери. Тусклый свет свечи обозначил только силуэт, увлеченно рывшийся в ящиках. Йэнна коснулась рукоятки ножа, еще не вытаскивая его из деревянной подставки.
Думаю, в темноте вы здесь найдете мало интересного... спокойно произнесла девушка, приглядываясь к силуэту.

Воришка остановился... Теперь Йэнна могла его рассмотреть.
Девчонка... Оборванная, немытая... Загнанная... Многим моложе самой ирландки, однако гораздо выше ростом. И очень голодная...
Йэнна кивнула в сторону стола.
Садитесь, юная леди... Тихо произнесла девушка.
И если при себе есть хоть какое оружие - лучше не пытаться им воспользоваться и сразу выложить на стол.
Да, не допусти Святой Патрик, если маленькая воровка решит воспользоваться своим ножем. С Йэнной лучше не связываться... Однако ирландка не горела желанием продемонстрировать свои боевые навыки. Йэнна убрала руку от ножа.
Меня можно не бояться.Спрашивать, что именно девчонка делала в этом доме было глупо. Ответ и так был очевиден. Звать охрану отчего-то не хотелось. Когда тебе самой угрожает виселица, волей-неволей начинаешь сочувствовать коллегам по несчастью. Йэнне был дан шанс избежать казни... Почему бы не дать его этой девочке?

Вот только этого еще не хватало. Девушка на коленях умоляла Йэнну не сдавать ее охране. Ирландка почувствовала себя неловко.
Только умоляю, не впадай в истерику...
Тихо, тихо... зашептала Йэнна, поднимая девушку с колен.
Ты же не хочешь, чтобы на шум сбежался весь дом?
Ирландка решила не уточнять, что кроме нее в особняке командора были только вечно сонный дворецкий и добродушная кухарка.
Успокойся же...
Йэнна подошла к умывальнику и налила туда побольше воды.
А перед едой руки и лицо лучше все-таки вымыть... Ирландка улыбнулась.
Для начала было бы неплохо накормить девчонку, а уж потом решать, что делать дальше. Однако Йэнна понимала, что именно она незнакомне ничем существенным помочь не сможет. Оставить ее в доме, подкинув какую-нибудь работенку? Она не имела права, ибо не была здесь хозяйкой...
Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.
Так что принимай водные процедуры, пока я соображу поесть что-нибудь посущественней, чем это... Йэнна кивком головы Йэнна указала на надкусанный пирожок...

Натали была ошарашена. О, знала бы она, что совсем недавно Йэнна была точно так же сражена наповал предложением Джеймса...
Ирландка тем временем развела огонь. Теперь надо было найти что-нибудь из еды, за чем не требовалось бы идти в кладовую или вообще в подвал. Мэри забыла убрать несколько яиц, которые не пригодились ей для приготовления ужина и порядочный кусок сыра. Уже неплохо. Еще пара минут - и яичница весело скрежетала на сковородке.
Меня зовут Йэнна... нарезая хлеб, как бы между делом произнесла ирландка, на самом деле надеясь, что девушка сейчас тоже назовет себя - разговаривать с человеком, не зная имени, Йэнна не любила. А кроме того, как зовут нежданную гостью, мисс Бэйлис  ничего не интересовало. Явно ничего хорошего с девушкой за последний неопределенный отрезок времени не происходило. Захочет - расскажет сама. Незачем теребить прошлое.
Ирландка переставила свечу на стол. Вскоре там же появилась и тарелка с нехитрым яством. Йэнна налила две чашки чая. Одну - для себя, чтобы не смущать Натали тем, что не примет никакого участия в трапезе. Все же, есть одному, видя, что кто-то всего лишь за тобой наблюдает  - не приносит никакого комфорта.
Присаживайся... произнесла Йэнна, уже пододвигая себе стул.

Эти слова вызвали растерянную улыбку Йэнны.
Добрая... Особенно когда размахивала мечом при абордаже...
Нет... На самом деле я язвительная и вредная... ляпнула Йэнна, чтобы разрядить обстановку.

Девушка представилась... Она назвала не только свое имя, но и фамилию - а это значило, что скрывать ей нечего и что на уме у девушки ничего дурного действительно не было.
Очень приятно...
Ну что за фраза, а? Дежурная... Примитивная... Этикет, черт возьми...
А следующий вопрос Натали заставил Йэнну задуматься. Ну как сообщить неудавшейся воровке, что та угодила в резиденцию одного из важнейших людей Ямайского флота...
Этот дом принадлежит Джеймсу Норрингтону... ирландка хмыкнула и сделала многозначительную паузу... Командору Военно-морских сил Ямайки...

Похоже, зря Йэнна уточнила, кто такой этот Джеймс Норрингтон. Меньше знаешь - лучше спишь. Ирландка заметила, как прежний страх вернулся к девушке.
Не бойся... тихо начала Йэнна, мягко глядя на Натали. Тебя никто не тронет, уж поверь мне. Если тебя это успокоит, то господина Норрингтона сейчас нет дома. Добавлять то, что Норрингтон вообще имеет обыкновение направлять оступившихся леди не на виселицу, а на путь истинный, ирландка не стала. В конце-концов суровый авторитет командора надо было поддерживать, пока его не стали считать отцом-благодетелем для законоотступников.
Зато есть дома я... послышался за спиной недовольный голос Мэри. Кухарка стояла в дверях, упевер руки в бока. Да, всем своим видом она сейчас напоминала сурового жандарма.
Йэнна все так же спокойно посмотрела на Натали, молчаливо прося ее не совершать глупостей и не срываться с места, дабы действительно не наделать беды.
Мэри... Йэнна бросилась к Миссис Диккенс. Умоляю вас, не стоит сейчас никого звать... девушка приблизилась к кухарке совсем вплотную, однако та смотрела не на Йэнну, а на незнакомку. О да, миссис Деккенс бдительности не занимать...
Мэри...  голос Йэнны перешел на шепот. Девочка не сделала ничего плохого... Ей просто... Ну вы же видите... Ей просто нужна помощь...
Кухарка взглянула на Йэнну, как на умалишенную.
Мисс Бэйлиз, вы меня удивляете... Мэри уже собиралась направиться к горе-воровке, но Йэнна железной хваткой вцепилась в ее руку.
Миссис Диккенс, я прошу вас... продолжила она все так же тихо. Ну взгляните на нее. Какая и нее преступница? Любой уважающий себя вор должен знать, в какие дома все же не стоит соваться... А уж о том, что этот особняк лучше вообще обходить стороной должна знать каждая ворона в Порт Рояле...
Кухарка хмыкнула. Очевидно, что-то в словах Йэнны заставило ее задуматься. А может быть, просто сработал материнский инстинкт.
Ну, дорогая моя, Мэри все-таки приблизилась к столу, чтобы получше разглядеть нарушительницу порядка. Рассказывай, что тебя довело до такого... Мэри выглядела достаточно решительно, однако по ее вздохам легко было понять, что ничего, кроме жалости и сострадания, к девушке она не испытывает...

Кухарка вздохнула и села за стол.
Ой, деточка... В сердцах Мэри сделала глоток из чашки Йэнны.
Да ты ешь-ешь...
Господь не благословил миссис Диккенс и ее покойного супруга детьми, поэтому-то она по-матерински относилась ко всем, кто был ее лет на двадцать и больше моложе...
Тебе совсем некуда пойти?
Тем временем Йэнна абсолютно молча наблюдала на разыгрывающейся сценой, так и стоя в стороне. Ирландка заметно успокоилась, увидев, что Мэри все-таки поняла положение девушки...
Да не волнуйся же так... Поможем чем-нибудь...

Йэнна понимающе смотрела на Натали. Редко кто решится на преступление, не имея на то веских причин, самой распространенной из которых была безысходность. Йэнна тоже пошла против закона... И преступление ее было в тысячи раз страшнее проступка девушки. Скажете - бороться за свободу - не преступление? Да, это правое дело, одобряемое даже церковью... Но... Разя клинком соолдата, так же как и ты, выполняющего долг, ты забираешь не только его жизнь... Ты убиваешь надежды тех, кто ждет его дома... Унося одну жизнь, ты разрушаешь еще несколько... А теперь она была на месте тех, кто ждет...
Да я же... я же не борец, а... убийца...
Йэнну передернуло. Только сейчас она в полной мере осознала истинную цену своей борьбы. Девушка едва не вскрикнула, но голос утонул в попытках захватить пересохшими губами воздух.
Мисс Бэйлиз! проворчала кухарка. Хвала Святому Патрику, она не знала ничего об истинном прошлом ирландки и истолковала ее волнение по-своему. Спать! И без разговоров. Вы седьмую ночь кряду толком не спите. А недосыпание приводит к излишней нервозности. Вот посмотрите на себя - уже и в обморок от избытка чувств рухнуть готовы...
Спорить с Мэри было невозможно. И действительно Йэнне лучше было бы удалиться, пока у нее действительно не случилась истерика.
Доброй ночи... тихо вымолвила девушка, удаляясь.
Мэри недовольно фыркнула.
Ох уж эти мне барышни... Нервы ни к черту...
А тем временем в голове кухарки созрел план, куда можно определить девочку.
Мэри залпом выпила остывший чай.
Сейчас мы пойдем тебя мыть. А то совсем никуда не годится. А утром отведу тебя к сестре. У нее с мужем рыбная лавка. Думаю, найдется для тебя работенка...

------- some time later --------
Вот что, рыбонька, ты мне одежку свою отдай, ее уже и стирать бесполезно... бормотала Мэри, наливая горячей воды в ванну.
А мы тебе что-нибудь подберем.
Кухарка открыла шкаф и принялась рыться в хранившемся там барахле. Помимо простыней и полотенец, Мэри хранила там кое-какие старые вещи, которые были никому не нужны, но выбросить рука не поднималась.
Мужские кальсоны отпадают сразу... Мои вещички придется оборачивать вокруг тебя раза два,  если не больше... О, прекрасно... кухарка вытащила простое зеленое платье, которое принадлежало Йэнне. Принадлежало до того момента, пока Мэри не изъяла его из гардероба ирландки сославшись на то, что знатным леди не приличествует даже в доме носить платья простолюдинок. Йэнна, чтобы в случае чего не вызывать лишних подозрений, противиться не стала. Подумаешь, платье  - невелика потеря...
Хм... Коротковато, наверно, будет... кухарка прикинула рост Натали. Зато подолом пол подметать не будешь... А в рукавах должно быть как раз... Мэри сурово взглянула на Натали:
Ты еще не в ванне? А ну живо... И смотри не усни тут... ласково проворчала кухарка. А я пока на кухне повожусь.
До рассвета оставалась пара часов и ранняя пташка Мэри решила не терять времени зря и сделать кое-какие дела заранее, чтобы потом подольше побыть у сестры. Тем более, что в отсутствие Джеймса дел у Мэри в доме почти не было...

Легко было сказать "не усни". Во-первых, усталость берет свое. Во-вторых, довольный желудок теперь бы позволил заснуть. И в-третьих, теплая вода действовала более чем расслабляюще. Впрочем, волнение никуда не ушло, а оно бы сейчас и вправду не позволило заснуть. А волнение и вправду было... А скорее даже шок. А как все происходящее не могло не шокировать девчонку? Да, то, что сейчас было, конечно, не было сном, и девушка это понимала, но до конца поверить все равно не могла. Как можно было объяснить такое отношение к воровке? Ну может быть насчет Мэри еще было хоть что-то понятно, но почему Йэнна так лояльно отнеслась к натали? Эти-то мысли и не позволили бы девушке сейчас оказаться в царстве Морфея. Натали вылезла из ванны и, вытеревшись, бережно провела рукой по зеленому платью. Вскоре девушка облачилась в него. Итак, теперь надо было найти миссис Диккенс. Кажется, она сказала, что ушла на кухню. Делая тихие, неуверенные шаги и с любопытством оглядываясь по сторонам, девушка прошла в гостиную. О да, а посмотреть теперь было на что - солнце пусть и не показалось из-за горизонта, но его лучи уже пробивались оттуда и темнота потихоньку уступала свету. И теперь комнаты хотя бы можно было разглядеть. Но от этого увлекательного занятия Натали отвлекли звуки, доносящиеся из кухни. Девушка слабо улыбнулась и направилась туда, все еще беспокойно озираясь по сторонам. Сейчас не хотелось попасть кому-нибудь из прислуг и нарваться на очередной допрос, кто она такая и что здесь делает.

Девушка с несколько виноватым видом поправила юбку, которая, как ей казалось, сидела как-то неправильно... Честно признаться, Натали попросту отвыкла от всех этих платьев и юбок. Конечно, живя в Англии, она облачалась именно в эту одежду. Ну, а вылазки с отцом на рыбалку - это уже отдельная история и гардероб для нее тоже отдельный, куда платья уж точно не входят. Но все-таки за месяц, проведенный в Порт-Рояле, не имея другой одежды, девушка теперь уже привыкла к брюкам, поэтому в платье чувствовала себя как не в своей тарелке.
Натали невольно зевнула, закрыв рот ладонью. О да, перспектива, что можно поспать, ее несказанно радовала. Девушка расплылась в улыбке.
- А правда, можно поспать? - спросила Натали, отчего-то не смея дать прямой ответ на вопрос кухарки.

Натали с неземным блаженством опустилась на, как ей показалось, бесконечно мягкую, практически ватную, кровать и обняла руками подушку. Нет, ложе казалось настолько мягким, что создавалось впечатление, будно оно может провалиться под тяжестью девушки. И Натали проваливалась... Правда, не в кровать, а в свои сны. О да, девчушка умела быстро засыпать, а в данном случае - как говорится "без задних ног". Безумная мысль о том, что Натали потом спросонья может не сразу понять, где она вообще находится, девушка отмела сразу. Ибо произошедшее в этом доме этой ночью забыть будет ой как трудно. И уж тем более за несколько часов спокойного (в кои-то веки) сна...

Нет, все-таки спокойно жить не удается... Едва Йэнна заварила чай, как раздался стук. Джон по своему обыкновению открыл дверь... нет... это не Мэри... Джон, как и подобает вошел в обеденную и доложил о визите... только не это... Лорда Катлера Бекетта...Да уж, это человек умел подпортить настроение с самого утра.
Лорд прошел в залу, поздоровался и галантно поцеловал руку Йэнны. В душе Йэнна испытывала даже не страх, а какое-то отвращение перед этим человеком, однако, будучи, как и любая женщина, когда им это нужно, хорошей актрисой... Ирландка натянула искреннюю улыбку.
Мисс Бэйлиз, позвольте поинтересоваться, дома ли Командор Норрингтон?
О, этот слизняк должен был прекрасно знать обо всех рейдах Джеймса... Значит, это был всего лишь повод...
Нет... Он еще не вернулся... с аристократичным вздохом ответила Йэнна.
Как жаль... У меня было к нему дело. покачал головой незванный гость.
Ну раз уж так... взгляд его упал на заварочный чайничек. Позволю себе быть несколько навязчивым и напроситься на чашечку чая в вашем приятном обществе.
Ну все... Началось... Бекетт прекрасно знал, что делает...
Ну разумеется, милорд... обольстительно улыбнулась Йэнна. Прошу вас, садитесь... Если позволите, ухаживать за вами сегодня буду я... К сожелению, кухарке пришлось отлучиться.
--------------------------------
some time later
Разговор, начавшийся обсуждением сортов чая, китайского шелка и невыносимой жарой на Ямайке, постепенно перешел к главному. Бекетт ненавязчиво, ссылаясь на свою забывчивость, задавал Йэнне те же самые вопросы, что и при их первой встрече. Кто? Откуда? Почему попала в Порт Роял?... Ирландка прекрасно помнила свою роль. Порой у нее самой складывалось ощущение, что она говорит чистейшую правду. Девушка периодически закатывала глаза, касалась своих щек ладонями, прикрывала глаза рукой... И тут... У лорда возник еще один вопрос...
Скажите, мисс Бэйлиз... Заключенные утверждают, что в нападении на тюрьму участвовала женщина... Бэлл, кажется, ее называли... Что вы о ней знаете?
Йэнна молча кивнула и сделала еще пару глотков. Этих секунд ей хватило, чтобы продумать новую ложь...
Да... Там была женщина... Она... приглядывала за мной...
Ну разумеется, падким мужчинам доверия мало... Так что охраняемый товар мог оказаться подпорченным... 
Бекетт удивленно вскинул брови, давай молчаливую просьбу продолжать рассказ.
Ее звали Бэлла... К сожалению, я не знаю ее фамилии... виновато улыбнулась ирландка. Бекетт теперь напоминал стервятника, готовившегося полакомиться очередной падалью. 
А еще... теперь этот слизень пристально смотрел в глаза Йэнны. А еще было сказано, что волосы той самой Бэллы были огненно-рыжими... Возможно, как ваши...
Это парик... Ирландка без тени смятения ответила на взгляд Бекетта. У нее их несколько... На любой вкус, я бы заметила... Видите ли... голос Йэнны сделался тише и доверительнее.
У нее ожег... Она сама как-то разоткровенничалась со мной... В свое время она получила сильные ожеги... Волосы пришлось сбрить... Однако, когда обожженный участок зажил, волосы так и не выросли...
Бекетт слушал внимательно, впитывая в себя каждое сказанное ирландкой слово... И, черт возьми, с лица его не сходила та мерзкая улыбочка... О, как она раздражала Йэнну....
Весьма занятно, мисс Бэйлиз... лорд поднялся со стула. Благодарю вас за гостеприимство, вынужден вас покинуть... Целуя на прощание руку девушки, Катлер снова пристально заглянул ей в глаза. "Я так просто тебе не поверю" - так и читалось в этом взгляде гиены. С вашего позволения... лорд поклонился и, на ходу оправляя щегольские манжеты, покинул дом командора Норрингтона.