Джеймс заставил себя улыбнуться и молча вышел из кухни, направившись в обеденную.
Мысли: Вопрос на засыпку: и зачем ты прятал взгляд от нее, а? Вот и я не знаю...
Норрингтон подошел к окну.
Мысли: Только не говори, что не можешь с ней заговорить!
Джеймс вздохнул и обернулся, еще не поднимая взор.
Мысли: Точнее ты просто не знаешь, что ей сейчас сказать... Ну вот. Докатились, называется... Хотя, чего ты удивляешься? Ты никогда и не отличался разговорчивостью.
Норрингтон подошел к спинке кресла и посмотрел на Йэнну.

Джеймс невольно улыбнулся.
- Мэри всегда сдерживает свои обещания, уж поверьте, - сказал Командор, подходя к Йэнне.
Мысли: Хоть что-то ей сказал, уже лучше. Хотя на самом деле ей надо сказать очень многое... Но без лишних глаз и ушей, которые сейчас присутствуют.
Джеймс отодвинул один из стульев от стола.
- Позволите? - спросил Командор, призывая Йэнну сесть.
В этот момент Мэри зашла в обеденную, неся 2 порции горячего супа.

Норрингтону осталось только пожать плечами. Против Мэри был бессилен даже Командор флоат Его Величества.
Мысли: Может, мне ее действительно взять в команду? - промелькнуло в голове Джеймса предложение Йэнны насчет Мэри. Командор улыбнулся.
Мысли: Пиратов с хлебом солью встречать будем... А потом каждому по супчику... Вместе с кружкой молока. Господи, лучше уж сразу за борт пусть прыгают...
Джеймс сел за стол.
- Скажите спасибо, что второе вам еще не подаю! А то у меня вот-вот отбивная будет готова. Так что будете сопротивляться - и ее заставлю съесть. - сказала кухарка, удаляясь на кухню.
- Знаете, рядом с миссис Диккенс все время чувствую себя ребенком. - с улыбкой сказал Командор Йэнне, обратив на нее свой взор. Только вот все чаще и чаще провинившимся ребенком.

Джеймс лишь молча посмотрел на Йэнну и улыбнулся в ответ.
Мысли: Интересно, ранение можно считать за провинность? Мэри - посчитает...
Рана, словно поняв, что про нее вспомнили, снова резко заныла. Настолько, что Командор невольно поморщился от неожиданности. Мэри заметила это, но поняла по-своему.
- Джеймс, тебе что? Не нравится? - несколько обиженным тоном спросила кухарка.
Мысли: из огня, да в полымя... Ну что? Теперь придется выкручиваться.
- Да нет, Мэри, Бог с Вами. Очень вкусно. - пытался убедить Командор кухарку.
- А морщиться тогда зачем? Джеймс, по глазам вижу, что-то не договариваешь. - Мэри подошла ближе.
- Да нет... Ну я просто... Джеймс замялся, пытаясь придумать оправдание. Я не морщился. Точнее... поморщился, но причиной этого не было это великолепное блюдо.
Мысли: Джеймс, смирись, врать у тебя получается плохо...
Мэри недоверчиво посмотрела на Джеймса.
Мысли: Про рану рассказать, боюсь, придется. Рано или поздно. Боюсь, что рано...
Кухарка удалилась на кухню, ничего больше не спрашивая.
- Ну вот... - еле слышно произнес Норрингтон себе под нос.

Джеймс чуть не поперхнулся, когда услышал "отмазку" Йэнны.
Мысли: Да лучше бы я в ране признался.
Норрингтон не без удивления услышал слова Мэри.
Мысли: Фух... Мда. Ладно. Придется подыграть...
- Нам действительно очень стыдно, Мэри. - тихо сказал Норрингтон.
Мысли: Ну действительно как провинившийся юнец...
- А как вы себя сейчас чувствуете? - поинтересовался Командор.
- Да ничего уже. Все со мной в порядке. Не пугайте меня так больше. Мэри добродушно улыбнулась и ушла на кухню.
- Оригинально... - тихо произнес Джеймс, глядя на Йэнну и прикладывая огромные усилия, чтобы не засмеяться.

Джеймс улыбнулся.
- Ну, Йэнна, не говорите глупостей. Поросеночек из вас точно не получится, уж это я вам гарантирую. Да и Мэри впрочем, хоть нас сейчас так и откармливает, но меру знает. Через несколько дней порции станут в 2 раза меньше при условии, что мы не будем уклоняться от принятия пищи. - еле слышно сказал Командор, пытаясь, чтобы его не услышала Мэри.
Мысли: Но если учесть то, что я почти все время провожу в море, то меня она пытается домой кормить на убой... Интересно, какой бы из меня получился свин? Настоящий хряк, наверное...
Норрингтон посотрел на Йэнну и вспомнил одну вещь.
Мысли: Так... 3 дня уже прошло... Ну что ж. Будем делать вид, что я забыл про пари...
Джеймс с непринужденным видом продолжил доедать свой суп.

Чем выкручиваться, Джеймс решил просто согласиться с Мэри.
- Да, Мэри. До ночи.
Мысли: Ага... "Праздновали возвращение". Точнее "удачное" возвращение.
- Выбивать из вас эту дурь надо! - улыбнулась кухарка. Сначала полночи не спите, а затем на утро у вас такой вид. Ну что же это такое творится, а? - уже будучи на кухне и гремя кастрюлями, ворчала Мэри.
- Да уж. Выбивать. Ложками. По лбам. - улыбнулся Джеймс и посмотрел на Йэнну.
Мысли: Ладно. Продолжаем делать вид, что ничего не произошло. Хотя, может это и к лучшему будет пока. Но я ей многое должен объяснить...
Но вот только хватит ли у тебя решимости?
А вот это мы уже посмотрим...

ОФФ: Извиняюсь, что мало. Иначе просто на экзамен опоздаю...))))

- Конечно. - тихо сказал Джеймс, кивая Йэнне в знак согласия. Норрингтон вздохнул.
Мысли: Голова после вчерашнего? Ну все ясно, Джеймс... Тебя избегают. Молодец. Ты этого хотел добиться? Нет. Ну вот тогда не выключай в следующий раз свой разум и не делай необдуманных поступков!
Там, где есть любовь, разум уходит в подполье...
Вдруг Норрингтон услышал шаги в прихожей. В гостинную вошел Тэд Анрой.
- Тэд! - радостно воскликнул Норрингтон и подошел к приятелю. Рад тебя видеть.
Юноша улыбнулся.
- Я тебя тоже. Я скоро уезжаю, поэтому зашел попрощаться.
Джеймс грустно улыбнулся.
- Ну вот. И надолго ты нас покидаешь?
- Если бы я сам знал.... - пожал плечами Тэд. Кстати, ты как? Я слышал от твоих солдат...
Мысли: ТОЛЬКО НЕ ПРИ МЭРИ!!!
- Давай пойдем ко мне в кабинет. - перебил друга Джеймс и, буквально таща его за рукав, привел в свой кабинет.
- Что это с тобой? - с улыбкой спросил и занес руку с явным желанием похлопать Джеймса по левому плечу.
- Э-э-э... Ну уж нет. - отстранился Норрингтон. Если ты жить хочешь, не стоит этого делать. Джеймс засмеялся. Меня ранили именно в плечо. Прикасаться не советую...
- О Господи, извини... - смутился Тэд. Мне рассказали не все подробности.
Норрингтон улыбнулся.
- Пропустили одну из главных... Ну да ладно. Присаживайся. Тэд сел в кресло.
- Ну как ты тут жил без меня? А то в тот раз даже поговорить не успели.
Джеймс внимательно посмотрел на юношу.
Мысли: Уж кому-кому, а ему я доверяю.
Норрингтон усмехнулся, предугадывая реакцию Тэда на его историю, и начал продолжительный рассказ.
- Ну слушай....

Ближе к ночи Тэд все же начал собираться.
- Уже? - удивленно спросил Норрингтон.
- Ну да. Юноша засмеялся. Дже-еймс? Уже поздний вечер, не заметил?
Норрингтон посмотрел в окно и растерянно ответил:
- Если честно, то нет. Джеймс улыбнулся и открыл дверь.
- Кстати, а где Йэнна? - поинтересовался юноша. Я не видел ее.
- Йэнна? - переспросил Джеймс, опустив взгляд. Утром была у себя в комнате. Где сейчас не знаю, если честно.
- Сколько времени? - между делом спросил Тэд, собираясь.
Норрингтон посомтрел на часы, висевшие на стене.
- 9 часов, - ответил Джеймс и поймал на себе безумный взгляд друга.
- Ну вот пришел к другу, называется. Еще 10 минут и я опоздаю на свой корабль. - со смехом сказал Тэд.
- Да ладно. Тут быстрым шагом до порта 3-4 минуты. Пошли. - сказал Норрингтон, уже выходя из дома с явным намерением проводить Тэда. Юноша побежал следом.

Джеймс тихо вошел в дом. Но от Мэри же все-равно не скроешься...
- Тэд ушел? - послышался ее голос из соседней комнаты.
- Да. - сказал Джеймс казалось бы равнодушным голосом, но это только казалось... Боюсь, навсегда... - еле слышно добавил Норрингтон. Как ни странно, Мэри его не услышала. Командор сел в кресло в гостинной.
Мысли: А вот теперь попытаемся (я говорю попытаемся, потому что знаю, что у тебя все-равно ничего не получится...) подумать над другим вопросом и не менее важным (а возможно даже более) человеком в твоей жизни. Да, я Йэнну имею в виду! Ты собираешься с ней поговорить? Или боишься и не можешь найти подходящие слова, словно желторотый цыпленок, застенчивый юнец? Что говоришь? Ну я так и думал...

Джеймс посмотрел в окно. Уже была ночь.
Мысли: Странно, Мэри не ушла сегодня к своей сестре. Или ушла, просто я не заметил...
Норрингтон прислушался. Ничего не было слышно. Только тиканье часов.
Мысли: Ну если я не заметил, как наступил вечер, то почему бы мне не не заметить проходящего мимо человека? И возможно, даже что-то мне говорящего. о, Джеймс... Ну ты даешь, ей Богу...
Джеймс усмехнулся и пошел на второй этаж. Норрингтон на пару секунд остановился у двери Йэнны, но все же миновал ее и зашел в свою комнату.
Мысли: Я сейчас действительно не только завою, но и зарычу. Мда. Как жизнь бывает противоречива... Человек, побывавший не в одном сражении и не раз ускользавший из лап смерти, боится просто признаться девушке в своих чувствах. Хотя слова "просто" и "признаться в своих чувствах" невозможно употреблять в одном предложении. Они несочетаемы...
Норрингтон глубоко вздохнул

Норрингтон стоял облокатившись спиной на дверь комнаты. Плечо болело, но Джеймс не замечал этого. То ли от того, что ему было все-равно, то ли от того, что он уже привык к этой боли.
Мысли: Я должен ей сказать... Сказать все... Я не хочу, чтобы она подумала, что это просто мимолетное увлечение... Что вчера... что это был безрассудный порыв.
А разве это не был безрассудный порыв?
Я в том смысле, что он был мотивирован тем, что...
Да тем, что ты ее любишь! Джеймс, ты даже в мыслях боишься это сказать, а ей ты как это скажешь? А сказать ты обязан!
Я знаю...
Норрингтон вздохнул и вышел из своей комнаты.
Мысли: Либо сейчас, либо никогда.
Джеймс постучал в дверь соседней комнаты.
- Йэнна. Вы не спите? - спросил он через стенку.
Мысли: Ну точно сейчас как юнец буду выглядеть.
А как по-взрослому? Напустить на себя равнодушную маску? И делать лицо "кирпичом"? Нет уж. Лучше пусть побудем юнцами...
Норрингтон опустил взгляд. Пульс участился...

Мысли: Ну вот... Ты ее еще и беспокоиться заставил.
- Ничего. Извините, что тревожу, но мне надо вам сказать кое-что...
Джеймс вздохнул.
- Не против, мы присядем?
Мысли: Речь прямо как перед казнью... Или перед вестью о чьей-то гибели... Ну ты даешь.
Норрингтон вместе с Йэнной сел на кровать и робко начал, опустив взор.
- Знаете, Йэнна, после нашей с вами первой встречи я еще долго думал, почему вас отпустил. Почему не пошел, не вернулся за вами, почему солгал своей команде. Я не хочу повторять свои ошибки вновь...
Джеймс поднял взгляд и пристально посмотрел на Йэнну. Норрингтон робко взял ее за руку.
- Больше я вас не отпущу...
Мысли: Не будь так категоричен. Она может не так понять.
Да замолчи ты! Ты даже не представляешь, как мне сейчас трудно подобрать слова.
Молчу-молчу...
- Йэнна, я... Я люблю вас... - Джеймс пытался казаться спокойным, но его голос предательски дрожал.

Мысли: Хоть у кого-то из нас двоих есть разум. Хоть она все пытается воспринимать адекватно, а я... Я наверное просто не хочу...
- Йэнна.... Джеймс осторожно обнял девушку. Поверьте, лучше я всего день проведу с вами и умру на следующий день, чем отпущу вас и буду жалеть об этом всю свою жизнь...
- Йэнна... Командор гладил девушку по волосам, прижав к себе. Я знаю, что это безумие. Мы все безумны... В любви иль на войне.... Норрингтон горько усмехнулся. Он не так боялся смерти на виселице, как боялся потерять все, что ему дорого в этой жизни...
Мысли: Но она права, черт возьми. Все время во лжи жить нельзя. Ты не боишься умереть сам, но подумай: если узнают, то казнят и ее... Наверное, даже в первую очередь.
Джеймс резко замолчал.
- Но, черт возьми, Йэнна... Я ведь все-равно потеряю тебя...
Командор закрыл глаза. Джеймс сам не заметил, как обратился к Йэнне на "ты".